Helseforetakene er pålagt utdanningsoppgaver i forbindelse med praksisopplæringen i helse- og sosialfagene. Frem til 2006 var finansieringen av helseforetakenes utgifter dekket ved at utdanningsinstitusjonene betalte de som fungerer som veiledere og undervisere i praksisfeltet. Fra 2006 ble dette endret, og man gikk over til “samarbeidsmidler”. Samarbeidsmidlene skulle gå “til prosjekter/særskilte tiltak som har til hensikt å fremme samarbeid mellom høgskolene og praksisstedene både i spesialisthelsetjenesten og primærhelsetjenesten”, og midlene skulle “brukes til prosjekter/tiltak innen alle helse- og sosialfagligutdanninger ” og være ”fellesprosjekter mellom høgskolene og praksisstedene, spesielt i relasjon til praksisundervisning, forsknings- og utviklingsarbeid.” Områdene for samarbeid som ble trukket frem som aktuelle, var blant annet utvikling og dokumentasjon av praksismodeller og hospiteringsordninger. Midlene skulle vurderes og prioriteres av samarbeidsorganene mellom helseforetakene og utdanningsinstitusjonene.
På oppdrag fra UHR kartlegger og evaluerer NIFU hvordan utdanningsinstitusjonene på den ene siden og helseforetakene på den andre siden organiserer arbeidet rundt samarbeidsmidlene, og hvordan samarbeidsmidlene benyttes. I tillegg belyses erfaringene med innføringen av ordningen i perioden fra 2006 til 2010 gjennom intervjuer med sentrale aktører.